Rugged Intellect – Renaissance Music: The Introduction

De beste mensen van de Traffic Entertainment Group hebben het woord ‘marketingcampagne’ goed in hun oren geknoopt. De Rugged Intellect CD valt op de mat in een envelop die bijna officieel als schoenendoos gekwalificeerd mag worden. Vervolgens mag ik me door drie kilo stickers en flyers heenwerken voordat ik de CD aantref. Op dat moment heb ik overigens nog geen idee wie Rugged Intellect is, behalve dat ik een vage herinnering heb aan een best gruwelijke feature op een Euphrates track.

Renaissance Music: The Introduction start met een instrumentale intro die regelrecht uit Soultrain getrokken lijkt te zijn. Dat is direct het einde van de funk voor Rugged, want de rest van de CD bestaat uit één brei van zware, redelijk basic in elkaar gezette beats die de MC in kwestie alle ruimte geven. Eerste conclusie: de muziek is hier een ondergeschikte zaak. De compositie en mix zijn consistent zo opgebouwd dat Rugged Intellect volledig op de voorgrond aanwezig is.

Hoe klinkt deze man dan? De flow en rijmschema’s zijn praktisch identiek aan die van Big Punisher.Hij kan rustig vier tot acht bars spitten waarin 70% van de woorden één klank hebben en zelfs in intonatie hoor je duidelijke overeenkomsten met Pun. Rugged Intellect geeft dit zelf herhaaldelijk toe en benadrukt dat imitatie het grootst mogelijke compliment aan een artiest is. Het zal wel….in ieder geval mag hij wel uitkijken dat ‘zijn’ stijl niet gezien gaat worden als klakkeloos kopieerwerk.

Er is wel één groot verschil tussen beide MCs: waar Pun vaak overkwam als een MC met een flinke dosis zelfspot (sla de skits op Capital Punishment er maar op na), doet Rugged Intellect zijn stinkende best om bloedserieus over te komen. DBA (Dirty Bitch Anthem) met RA the Rugged Man vormt dan ook welkome afwisseling. Naast RA tekent het album zich overigens door een indrukwekkende lijst aan verdere features: Rockness Monster, Kool G Rap, Ras Kass, AG, Sean Price, Rustee Juxx en anderen maken onder andere hun opwachting. Bij alle features is het niveau prima, waarbij All Fair met Kool G mijn persoonlijke favoriet mag heten…Rugged Intellect lijkt er hier een schepje bovenop te doen om aan de oldschool legende in kwestie te kunnen tippen (check even de rijm in die verse, te lezen onder de tracklist).

Renaissance Music is qua productie prima, maar niet opvallend. Rugged Intellect zelf laat me achter in dubio. Aan de ene kant is hij een schaamteloze imitatie van Pun, in mijn optiek de beste MC die ooit de aarde bewandeld heeft (Pac en Biggy fans mogen haatmail sturen naar de redactie). Aan de andere kant heeft hij die stijl zó ongelofelijk goed onder controle dat het een plezier is om naar te luisteren. Het is hardcore lyricism wat de klok slaat en dat doet het bij mij gewoon altijd goed. Al met al is dit een tape die nog regelmatig gespeeld gaat worden, waarschijnlijk ergens tussen Endangered Species en Yeaaah Baby in. Oh, en wat de tape trouwens extra spicey maakt: Rugged mag graag namen noemen en geeft onder andere E40, DMX en Fabolous er van langs. Altijd fijn.

01. Intro
02. What it is
03. Say goodbye
04. Guaranteed ft. Rockness Monster of Heltah Skeltah
05. Biters block
06. DBA ft. RA The Rugged Man
07. Gonna move
08. Life I love
09. All fair ft. Kool G Rap
10. By any means
11. Break ’em off
12. Next dose ft. Ras Kass
13. Interlude
14. Real recognize real
15. Like that ft. AG of DITC
16. Truth & consequences
17. Biters block (remix)
18. Say goodbye ft. Party Arty, Sean Price, Rustee Juxx & Solomon Childs (remix)

All Fair ft. Kool G Rap, 1st verse, 1st part

You see, I’ve never been a peace-keeper
Just a street-sweeper with some cheap sneakers
Strung you with the venomous essence and make you breath ether
Sleep neither, heat seeking like Pete Seeger, when the eagle greets it
I’ll be freaking digo with a sweet diva
Need rifa, got the meat cleavers as the beat reaches
See me up and buckin’ ‘em, smokin’ out with the beef eaters
Sweet Jesus, each secret will bleed grievance
Fuck your Queen Latifahs, I be reaching demons with the jesus pieces