Hip Hop In de Hoofdstad Yaoundé

02/11/2009 door Christian Nana

Wegens een onderzoek was Christian Nana alias Scor.pi.o te vinden in Kameroen (West-Afrika), waar hij diverse wijken en studio’s heeft bezocht in de hoofdstad Yaoundé. Zijn bezoek aan dit land was voor hem een extra bevestiging dat Afrikanen harde werkers zijn. Om 6 uur in de ochtend staan zij al op om in de hete zon te werken.

Het land kent zowel armoede als rijkdom en zit vol met gevaren dat onder andere wordt veroorzaakt door straatkinderen, ook wel nangaboko genoemd. Ook wordt de term gangster vaak gebruikt, dit zijn meestal slachtoffers van de armoede. Zij zien geen andere uitweg dan te kiezen voor het criminele pad.

Het land is rijk aan vruchtbare natuurgebieden met veel gebergte, watervallen en tropische vruchtenbomen. De inwoners maken gebruik van de voorzieningen uit de natuur om zo iedere dag vers voedsel te kunnen bereiden. Ook is Kameroen rijk aan olie, dat de Chinezen nu aan het occuperen zijn in ruil voor een gemoderniseerde infrastructuur.

Week 1
Vanuit een villa gevestigd op een berg in de wijk Oyomabang had Scor.pi.o een uitzicht over een deel van Kameroen. Om jezelf naar de stad te verplaatsen betaal je slechts €0,30 voor de taxi of €0,45 voor op de motortaxi. Langs de weg zie je bars, winkels, apotheken en veel eten dat wordt verkocht: onder andere vers gegrilde vis. De drukte van de stad gecombineerd met de bandieten en de corrupte ambtenaren is in het begin wat angstwekkend voor een nieuweling, maar ook dit went na een langer verblijf. Middenin de stad bevindt zich een Europese supermarkt genaamd Casino, dat voornamelijk bedoeld is voor toeristen die niet aan het Afrikaanse eten kunnen wennen. Bij Casino om de hoek is er een stichting genaamd Centre Culturel Francais: die zich inzet voor muziek/kunst en het organiseren van evenementen voor de inwoners. Een geschikte locatie voor Scor.pi.o om te netwerken met andere muzikanten uit Kameroen. Onder begeleiding van zijn neef Papi bezochten zij deze stichting waar zij de manager Marcel en de producer Dani Scorpio (eigenaar van BSP productions) ontmoetten. BSP productions is een belangrijk label in Kameroen: waar o.a. de veel besproken Kameroense rapper Valsero een contract heeft. Na een kort gesprek en een scan op het internet over wie onze Europese Scor.pi.o is en wat hij doet, werden er al gauw telefoonnummers uitgewisseld en was Scor.pi.o uitgenodigd voor de derde editie van de open mic: Mic Fighters. Deze open mic werd gehouden in de wijk Ekounou, een wijk waar je als onbekende beter niet alleen over straat kunt gaan.

Gedressed en al ging Scor.pi.o in zijn Darkboy Entertainment shirt op de open mic af onder begeleiding van zijn twee neven en een dame. De sfeer van het feest was strictly underground en de avond werd gehost door MC Jumper. Dit is een plek waar talenten uit Yaoundé aan het werk te zien waren. De talenten die voorbij kwamen waren allemaal bewapend met gestructureerde teksten en originele flows die voornamelijk gingen over het leven in Kameroen. Tussen de optredens door werd Scor.pi.o het podium op geroepen om zich voor te stellen aan het publiek, dit werd goed ontvangen. Na afloop van de show kreeg hij een interview aangeboden van radio Venus, dat live zal worden uitgezonden in Kameroen.

Week 2
Eenmaal aangekomen bij radio Venus leek Scor.pi.o van buiten misschien wel zelfverzekerd maar van binnen voelde het iets onrustiger door de zenuwen. Het interview werd in het Engels gehouden, dat vervolgens door de presentator vertaald werd in het Frans. Tijdens het interview werd er ook een stukje gerapt. Daarna werd er nog een andere artiest uit Yaoundé geïnterviewd, genaamd Tallxmen, een reggae artiest die zijn nieuwe cd kwam promoten. Aan het einde van de show raakte de twee artiesten (Scor.pi.o & Tallxmen) in gesprek, waaruit bleek dat er interesse was in een samenwerking. Nadat de contactgegevens werden uitgewisseld, vervolgde drie dagen later een telefoongesprek waarbij Scor.pi.o werd uitgenodigd voor een studiosessie.

Week 3
De sessie vond plaats in een homestudio genaamd: Masters of the Game in de wijk Melen, vlak bij het Red Light district van Yaoundé. Eenmaal aangekomen verbaasde Scor.pi.o zich over de professionaliteit van de studio die verborgen was in een meer primitievere omgeving. De studio was voorzien van een oude pc, stereo boxen, buiten speakers, een Tascam geluidskaart, een mic booth met een condenser microfoon, Cubase en een afgestuurde engineer genaamd Faucon. Mad respect!
Na het concept ‘Another Day in Africa’ te hebben besproken begon beatmaker tevens ook rapper Belco met het opbouwen van een reggae/hip-hop beat. Scor.pi.o begon met schrijven terwijl Tallxmen naar een bijpassende melodielijn zocht. Na zes creatieve uren was alles af en opgenomen. (download)

Met een tevreden gevoel liep iedereen de studio uit en werd Scor.pi.o uitgenodigd voor een tweede studiosessie, maar dit keer door Belco. Dit vond de volgende dag op dezelfde locatie plaats. Bij aankomst was de beat al zo goed als af, de twee begonnen met schrijven en het was duidelijk te merken dat Belco veel ervaring had. Na een paar uurtjes was de track ‘City Life’ ontstaan en kwam er nog een rapper genaamd Lipy aanschuiven met een vlammende 16-bars. (download)

We zijn alweer drie weken verder met twee complete songs.

Op straat was de aanwezigheid van Scor.pi.o bekend, via zijn neef had de jonge zanger Louizou aangegeven kennis te willen maken met de rapper uit Europa. Na de boodschap te hebben ontvangen stapte Scor.pi.o op Louizou af om een paar tracks te beluisteren, die overigens erg goed klonken. Dit leidde tot een afspraak. Maar voordat die afspraak kon plaatsvinden was er nog iets anders belangrijks dat moest gebeuren. Marcel moest gebeld worden (de manager bij BSP productions). Alleen hij kon Scor.pi.o in de studio krijgen met een bekende artiest uit Kameroen. Marcel regelde een ontmoeting met de gospelrapper Mistere D en kreeg Scor.pi.o het aanbod om op het album ‘Il est temps’ samen te werken aan de track ‘Jamais’. Om deze track te recorden werd hij uitgenodigd in één van de betere studio’s van Yaoundé, ‘Studio Gordon’ gevestigd in de mooie wijk Cite Vert. Deze wijk staat vol met mooie grote moderne huizen en ligt niet ver van de wijk Oyomabang. De studio was voorzien van heel veel wandapparatuur, een booth waar een hele band inpast en een engineer die over de hele wereld is geweest. Dit was de place to be!

Nadat de teksten klaar waren, werd de beat afgespeeld en gingen de opnames van start. Drie uur later stond alles vast. Er hing een goede sfeer in de studio en de track was zoals verwacht sterk uitgepakt. Het voelde goed om een deel uit te maken van de movement. Aan het eind van de avond werd er wat gechilled en ging ieder daarna zijn eigen weg. Met een voldaan gevoel ging Scor.pi.o naar huis om zijn energie op te sparen. (download)

Week 4
De laatste week in Kameroen en er stond nog één afspraak in de agenda: namelijk met de jonge zanger Louizou. Deze afspraak vond plaats op zondag en dit keer in dezelfde wijk waar Scor.pi.o verbleef: Oyomabang. De homestudio waar Louizou hem naar toe bracht ‘Smooth Sound Studio’ is van Romeo, een jong getalenteerde muzikant die in het buitenland heeft geschoold. Opmerkelijk was, dat op het moment dat zij bij de studio aankwamen er buiten een lange rij van artiesten stond om gebruik te maken van de studio. Gelukkig had Louizou goed contact met Romeo waardoor zij voorrang kregen. Bij binnenkomst maakte Scor.pi.o kennis met Romeo, die als engineer ook de beats verzorgd. Zeer opvallend was dat hij veel kennis en ervaring bezit en een effectieve manier van werken heeft, een talent waar vele producers hier in Nederland van zouden kunnen leren.

Scor.pi.o en Louizou wilden door hip-hop en R&B te combineren een smooth nummer maken voor de dames. Nadat Scorp.i.o en Louizou een kleine uitleg hadden gegeven over het thema van de song stelde Romeo voor om een paar beats af te spelen, om daaruit te selecteren. De eerste beatloop was gelijk raak, ‘dat moest het worden’! Voor deze beat had Scor.pi.o nog een tekst liggen die nog niet gebruikt was. Louizou zorgde daarbij voor een passend refrein en couplet en dook vervolgens als eerste de micbooth in. Door de kritische coaching vanuit de studio en een paar schoonheidsfoutjes in de zang duurde het even voor Louizou klaar was. Volgens iedereen in de studio stond dit er eindelijk goed op en was de beurt aan Scor.pi.o. Na een aantal pogingen lukte het hem om beide coupletten in één take te rappen. Maar helaas bleef het daar niet bij en stelde Romeo voor om alles te verwijderen, met als insteek dat je jezelf altijd moet kunnen overtreffen.
Dit vond Scor.pi.o niet echt leuk, maar het werkte wel. Het resultaat van de tweede take was een betere versie geworden. Toen de vocalen compleet waren, was het aan Romeo om de beat verder uit te bouwen. Dit deed hij door steeds meer sounds toe te voegen, waardoor de beat steeds mooier en voller werd. Als final touch pakte hij zijn bassgitaar om de basslijn live in te spelen. De sfeer in de studio was heel positief in de vorm van een jamsessie, waardoor alles soepel en spontaan verliep.
En zo is de track ‘Second Chance’ ontstaan. (download)

De vier weken zijn voorbij en het was weer tijd om terug te keren naar Nederland, zodat de mooie ervaringen gedeeld kunnen worden. Afrika is een continent vol met potentiële artiesten die helaas veelal niet buiten hun grenzen worden gehoord. Met de tracks die Scor.pi.o heeft gemaakt hoopt hij de grenzen te verleggen en in ieder geval Nederland kennis te laten maken met deze talentvolle artiesten uit Kameroen.